NGƯỜI CANH GÁC

Tác giả: Christos (Pháp)
Giới thiệu và chuyển ngữ: Vân Lê

*********

phần 1 : Bí mật lớn (tập 1)

Chương 1: Những ngôi nhà, những ngôi nhà…

Joris băng vội qua hành lang và bước nhanh vào phòng khách.
Nó hơi chững lại, do dự khi thấy những tấm giấy dán tường. Trên đó các họa tiết thể hiện những ngôi nhà: ngôi nhà của nó, được vẽ từ nhiều góc, và những ngôi nhà khác mà sao nó thấy quen thuộc một cách lạ lùng. Tất cả được vẽ bằng than chì và phấn đỏ.
Mới sáng nay, nó vẫn còn nghĩ ở đó là những tấm giấy phủ đầy những bông hoa to màu hồng phấn.
« Họ đã thay chúng lúc nào nhanh vậy ta ? » – nó tự nhủ, nhưng cũng không nghĩ gì nhiều.

-Mẹ ơi ! nó gọi to, như mọi tối mỗi lần đi học về.
-Mẹ đây, con trai đấy à ?

Giọng nói phát ra từ chiếc ghế bành, chiếc ghế mà cha của Joris đã mang từ trên kho gác mái xuống. Vợ ông không thích nó nên bà đã nài nỉ đặt nó ở tận góc tít cuối phòng. Từ lối vào phòng khách người ta khó mà thấy được. Bà luôn cho rằng chiếc ghế có mùi của một con chó già hôi hám.
Joris chỉ có thể nhìn thấy cánh tay của mẹ đặt trên một tay ghế. Nó đến gần, hơi nhíu mày: đây là lần đầu tiên mẹ ngồi vào chiếc ghế đó ! Bà đang đọc sách và ngẩng lên:

– Joris à, con có một ngày ổn chứ ?
Dáng bà ngồi gập một cách rất lạ, lưng hơi cong lên, trông như một con mèo ở thế sẵn sàng vồ mồi.
– Vâng, con ổn… nó lẩm bẩm trong miệng – Mẹ đang đọc gì vậy?
Nó muốn mẹ kể với nó về những gì bà đọc, nếu không nó sẽ cảm thấy rằng bà đang giấu điều gì đó, rằng bà có một cuộc sống bí mật trong những cuốn sách.

– Một cuốn truyện rất thú vị. Ta khuyên con nên đọc ! bà nói, giọng hơi khàn khàn.

– Truyện nói về gì ạ ? nó hỏi một cách máy móc.

– Về chúng ta… bà đáp lại tức thì. Nó nói về chúng ta đấy. Và con biết nó nói gì không ?
Bà hơi nghiêng đầu một cách rất kỳ cục.

Joris nuốt khan. Có gì đó không ổn, nó không biết phải nói sao. Ai đã thay họa tiết giấy tường ? Mẹ nó đang ngồi trong chiếc ghế bành đó ư ? Và giọng nói của bà? Thái độ của bà? Nó không biết, nhưng tất cả những chi tiết đó gộp với nhau khiến nó khó chịu. Nó bỗng cảm thấy rùng mình và sự khó chịu từ bụng dâng dần lên cổ họng …

– Không ! cuối cùng nó cũng đáp. Nó nói gì về… chúng ta vậy ?
– Nó cho rằng chúng ta đang ở trong tù…
– Sao cơ ? Ở trong tù ư ? Joris thốt lên, thấy ý tưởng đó thật ngu ngốc.
– Mày biết rất rõ tao đang nói gì đấy, thằng oắt con kia ! mẹ nó bỗng quát to và bật đứng dậy.

Joris giật nảy người. Mẹ đang đứng trước mặt nó, miệng méo đi một cách gớm ghiếc. Đôi mắt chợt phình to ra chiếm hết nửa khuôn mặt bà, trông như hai cái giếng không đáy sẵn sàng nuốt chửng nó. Nó kinh hoàng thấy mái tóc của mẹ cũng biến dạng: những lọn tóc nâu xinh đẹp của bà đã biến thành những con rắn đang oằn oại tứ phía và thè lưỡi về phía nó.
Qua cơn sốc vì bất ngờ, Joris bắt đầu lùi dần về phía hành lang, cố gắng bình tĩnh hít thở, như cha đã từng dạy nó.

– Bà không phải mẹ của ta ! nó hét lên. Bà là ai ?